12月3日16时44分许，中老两国元首下达发车指令，中老铁路通车。随后，首发复兴号、“澜沧号”列车分别从昆明站、万象站同时驶出。全长1035公里的中老铁路，全线采用中国标准，是“一带一路”、中老友谊标志性工程。昆明到万象从此山不再高、路不再长，中老命运共同体更加牢不可破。
当天下午，中老两国元首通过视频连线共同出席中老铁路通车仪式，下达发车指令。北京时间16时45分，复兴号动车组、“澜沧号”动车组分别从昆明站、万象站驶出，奔向中老边境。
中老铁路全长1035公里，其中桥梁301座、隧道167座，是第一条采用中国标准、中老合作建设运营，并与中国铁路网直接连通的国际铁路。通车后，昆明到万象10小时可通达。
“澜沧号”动车组穿山越水向北飞驰，时而在桥上，时而在洞中。车厢里热闹非凡，许多老挝人第一次坐火车，感到很新奇，激动之情溢于言表。作为东南亚唯一的内陆国家，老挝国土面积80%是山地和高原，制约经济发展。随着中老铁路通车，老挝迈入铁路运输时代，拥有了现代化铁路，从“陆锁国”变为“陆联国”的梦想即将成为现实。“以前无法想象，现在美梦成真。”老挝网络社交平台上，民众如此表达喜悦与感激之情。
从地图上看，中老铁路犹如一把钥匙插入中南半岛。它向北衔接中国铁路网，向南可与泰国、马来西亚、新加坡实现铁路联通。世界银行发布的报告显示，通过与“一带一路”网络连接，从长期来看，中老铁路将会使老挝的总收入大幅提升。
“中老铁路是连心路，也是发展路。”中国驻老挝大使姜再冬相信，中老铁路将把老挝的“陆锁”短板转化为“枢纽”优势，成为地区互联互通的“加速器”和经济合作的“新引擎”，为包括老挝在内的地区国家铺就发展坦途。
